Švėkšna

Švėkšna ist eine Stadt, die für den höchsten Berg (65 m) der Gemeinde Šilutė, eine zweistöckige Kirche aus rotem Backstein und den von den Grafen Pliateris im 19. Jahrhundert angelegten Park mit einer beeindruckenden Lindenallee, der Villa Genovaitė, Teichen und Skulpturen bekannt ist. Švėkšna gehörte zu Samogitia und unterscheidet sich daher in seiner Stadtstruktur von den Städten in Kleinlitauen, einer ehemaligen Grenzstadt zwischen Ostpreußen und Großlitauen. Die Stadt wurde erstmals 1503 in schriftlichen Quellen erwähnt. Das Gut Švėkšna wurde in der zweiten Hälfte des 15. Jahrhunderts von den samogitischen Adligen Kęsgailos gegründet. Die erste Kirche wurde im Jahr 1509 gebaut. In den Jahren 1624-1644, als Švėkšna von Jeronimas Krišpinas Kiršenšteinas regiert wurde, waren auf dem Gut Papier-, Glas- und Schießpulverwerkstätten – eine der ersten Leibeigenenmanufakturen in Samogitien – in Betrieb. Die letzten Besitzer von Švėkšna, die Pliateris, besaßen etwa 33.000 Hektar Land (einschließlich des Gutshofs Pajūrio) und hatten mehr als 5.000 Leibeigene. Im Jahr 1820 wurden die Ländereien des Grafen unter seinen vier Söhnen aufgeteilt, wodurch vier Gutshöfe entstanden: Švėkšna, Vilkėnas, Gedminaičiai und Stempliai. Simonas Stanevičius, ein berühmter litauischer Dichter und Historiker des 19. Jahrhunderts, ist auf dem Friedhof von Švėkšna begraben. Archäologen haben auf einem Friedhof in der Nähe von Švėkšna sieben antike Kultstatuen aus dem alten Ägypten gefunden, die ägyptische Götter und Priester darstellen.
Heute ist Švėkšna ein außergewöhnlicher Ort, nicht nur weil er von einer reichen und interessanten Vergangenheit umgeben ist. Er fasziniert uns mit seiner schönen Natur, seinen Baudenkmälern und den berühmten Persönlichkeiten, die von hier stammen. Im Zentrum der Stadt befindet sich ein gepflasterter Marktplatz, auf dem jeden Donnerstag ein lebhafter Markt stattfindet. Die Kirche und die Architektur der Stadt ziehen Jungvermählte und litauische Filmemacher an. Die neugotische Kirche, die 1905 nach einem Entwurf des schwedischen Architekten Karl Eduard Strandman erbaut wurde, ist eines der wichtigsten architektonischen Wahrzeichen der Stadt. Der Bau der Kirche wurde von den Grafen von Švėkšna und Vilkėnas Pliateriai finanziert, und die Einwohner von Švėkšna und der Nachbargemeinden spendeten großzügig für den Bau. Ein Teil der Mittel wurde von in den USA lebenden litauischen Auswanderern gesammelt. Der Kirchhof der Kirche ist durch eine bogenförmige Fußgängerbrücke mit dem Park verbunden – ein Viadukt, das um 1885 gebaut wurde. Es ist ein einzigartiges und seltenes Bauwerk in Litauen.
Švėkšna ist stolz auf seine aktive Gemeinde, dank derer die Stadt verschönert und der Name Švėkšna in ganz Litauen bekannt gemacht wird.